《天净沙·秋思》的写作背景主要可以从以下几个方面进行阐述：
1.时代背景：马致远年轻时热衷于追求功名，但由于元朝统治者实行民族高压政策，他未能得志。这种现实与理想的巨大落差，使得马致远一生几乎都在漂泊中度过，困窘潦倒。这种经历让他深刻体会到了社会的不公和人生的苦难，也为他创作《天净沙·秋思》提供了深厚的情感基础。
2.个人心境：马致远在漂泊不定的生活中，对故乡和亲人的思念之情日益加深。《天净沙·秋思》正是他在羁旅途中，面对秋天凄凉的景象，心中升起悲凉和孤独的情感时创作的。这支小令以多种景物并置的方式，组合成一幅秋郊夕照图，抒发了一个飘零天涯的游子在秋天思念故乡、倦于漂泊的凄苦愁楚之情。
3.文学传统：散曲在元代得到了极大的发展，成为一种重要的文学形式。《天净沙·秋思》作为散曲中的名篇，不仅体现了马致远个人的文学才华和情感表达，也反映了当时散曲艺术的高度成就。它通过简洁的语言、生动的画面和深刻的意境，展现了元代散曲的独特魅力。 《天净沙·秋思》的写作背景是多方面的，包括马致远的个人经历、元代社会的现实情况以及散曲艺术的发展状况等。这些因素共同作用，促成了这首脍炙人口的散曲作品的诞生。