《桂枝香·金陵怀古》是王安石以金陵（今江苏南京）为背景创作的一首词，通过对金陵壮丽景色的描绘和历史兴亡的感慨，寄托了他对国家政治大事的关心及对当时朝政的担忧。以下是关于《桂枝香·金陵怀古》写作背景的详细分析：
1.创作时间和地点 - 《桂枝香·金陵怀古》可能作于王安石第一次或第二次任江宁知府期间。具体来说，第一次可能是在宋英宗治平四年（1067年），王安石初到金陵；第二次则是在宋神宗熙宁九年（1076年）之后被罢相后再次出任江宁知府时期。这首词的创作背景与王安石的政治经历紧密相关，反映了他对历史和现实的深刻思考。
2.地理环境的影响 - 金陵自古以来便是中国历史上的重要都城，从三国时期的东吴到南朝的宋、齐、梁、陈，这里一直是政治、经济和文化中心。大江西来折向东流，山地、丘陵、江湖、河泊纵横交错，秦淮河如一条玉带横贯市内，玄武湖、莫愁湖恰似明珠镶嵌其中。王安石正是在这样的背景下，面对着壮丽的自然景色和深厚的历史文化积淀，产生了怀古之情，写下了这首词。
3.历史背景的反映 - 六朝时期，金陵作为古都见证了无数的繁华与衰败。词中“念往昔，繁华竞逐”正是对六朝达官贵人奢靡生活的描述，这种生活最终导致了国家的灭亡。通过“门外楼头”之典，词人表达了对历史上亡国悲恨的感叹，警示后人不要重蹈覆辙。
4.个人情感的抒发 - 王安石不仅是一位政治家，也是一位文学家。他在词中通过对金陵景物的描写，表达了自己对国家命运的忧虑和个人情感的抒发。例如，“至今商女，时时犹唱，后庭遗曲”一句，借古讽今，寓意深刻，指出尽管历史已逝，但人们仍需铭记教训，以防历史的悲剧重演。
5.艺术风格的体现 - 这首词的艺术风格体现了王安石“一洗五代旧习”的主张，摆脱了当时词坛上绮靡无力的风气，语言苍劲有力，意境开阔高远。通过对景物的细腻描绘和历史典故的运用，王安石成功地将个人情感与自然景色、历史内容和谐地融合在一起，形成了独特的艺术风格。
6.社会背景的影响 - 王安石生活的时代正值北宋中期，这一时期社会经济繁荣，但也面临着内忧外患。作为变法派的领袖，王安石在政治上推行了一系列改革措施，但在实施过程中遇到了重重阻力。《桂枝香·金陵怀古》中的怀古之情，也可以看作是他对现实社会矛盾的一种反映和思考。 《桂枝香·金陵怀古》不仅是王安石对金陵美景的赞美，更是他对历史兴亡的深刻反思，对国家命运的深切关怀。这首词以其独特的艺术风格和深刻的思想内涵，成为中国古代文学史上的经典之作。